科學原理

1765-2100年間的氣候變化。圖表引用IPCC’s第三次評估報告，列出過去及預測未來的氣溫變化。 放大圖片
氣候變化已是不爭的事實。今天，我們的地球比過去兩千年都要熱。若情況持續惡化，於本世紀末，地球氣溫將攀升至二百萬年來的高位。地球歷史裡，20世紀末可能不是最熱的時期，但獨特的是，現在的暖化現象是全球性，而且不能像往常一樣，以自然的機制來解釋。科學界廣泛認為人類必須為氣候變化負上大部分責任，而我們今天所作的決定，會影響將來的氣候。
我們如何改變了氣候過去一百多年間，人類一直依賴化石燃料，如:石油、煤炭等來提供能源。燃燒化石燃料時，大量溫室氣體--二氧化碳的排放並積聚於大氣層中，成為氣候變化的元兇。
“我們現時對氣候變化的科學理解足以證明我們必須即時採取行動。”－來自11個國家的科學家向世界領袖發表的聲明 (全文, pdf檔案) 我們所知的事實氣候變化的進程、嚴重性和對不同地區的影響仍是未知之數，但科學家已證實了以下數點:
某些氣體如二氧化碳，在大氣層裡形成了溫室效應，阻止熱力反射回太空，使地球氣溫持續上升。
燃燒化石燃料(如煤炭及石油)會釋放更多二氧化碳到大氣層。
二氧化碳雖不是最強的溫室氣體，但由於人類活動所產生的二氧化碳含量提高，故成為溫室效應的元兇。
二氧化碳於大氣中的濃度是十五萬年來最高的。
1990年代可算是歷史上最熱的十年，而1998年更是當中最酷熱的一年。以下數點也得到廣泛認同:
由於二氧化碳的排放，全球平均溫度比工業革命之前上升攝氏1.3度(或華氏2.3度)看來是無可避免。限制升幅在攝氏2度(或華氏3.6度)以內，是防止氣候變化帶來更嚴重災難的唯一方法。
若溫室氣體的排放再不被控制，氣候變化的速度將會是人類有史以來最快的。
氣候反饙機制極可能帶來急劇而不能補救的氣候逆轉，沒有人知道氣候變化到了什麼程度會導致“世界末日”。更多參考資料:政府間氣候變化專門委員會 (英文版)IPCC第三次評估報告 (英文版)氣候行動網絡(CAN)組織立場書－防止危險的氣候變化 (只提供英文PDF版) 綠色和平簡報－IPCC第三次評估報告的涵意 (英文版)新科學家雜誌的氣候變化專題 (英文版)美國國家地理雜誌的氣候變化專題(英文版)